Tour a pé em Nashville — Conheça a Music City a pé

O trecho de quatro quarteirões entre a Quinta Avenida e o Rio Cumberland agora ancora todos os passeios a pé em Nashville, mas seu papel como a espinha dorsal de entretenimento da cidade tem menos de setenta anos — antes da década de 1960, a Lower Broadway abrigava fornecedores de ferragens, casas de penhores e mercearias de atacado que serviam à economia dos barcos fluviais. O Ryman Auditorium, um quarteirão ao norte na Quinta, abriu em 1892 como um tabernáculo para reuniões de reavivamento; sua conversão na casa do Grand Ole Opry em 1943 reorientou o bairro para a música gravada e transmitida, e os honky-tonks seguiram em ondas à medida que a indústria fonográfica de Nashville se consolidava ao redor da Music Row, dois quilômetros a sudoeste.

A caminhabilidade do centro de Nashville surgiu por acidente, não por design. A grade de ruas estabelecida em 1784 pelo grupo de colonização de James Robertson media quarteirões de 60 metros alinhados à curva do rio, uma escala que se adequava ao movimento de pedestres, mas refletia mais a conveniência da agrimensura do que o planejamento urbano. Quando o Tennessee State Capitol foi concluído em 1859 em Campbell's Hill — a elevação natural mais alta da cidade com 53 metros — sua massa de calcário no estilo Greek Revival tornou-se a âncora visual para um centro que não tinha arranha-céus concorrentes até que a Life & Casualty Tower surgiu em 1957. Os corredores de pedestres de hoje traçam as mesmas rotas que conectavam os cais do calçadão ao pórtico norte do Capitólio, com a Broadway servindo como o eixo principal leste-oeste e a Quinta Avenida subindo a crista norte.

Um passeio a pé em Nashville autoguiado por aplicativo ou mapa impresso geralmente cobre de 4 a 5,5 quilômetros, indo do calçadão do Riverfront Park através do Printer's Alley — uma pista de serviço que se tornou distrito de speakeasy na década de 1940 — antes de subir para o Bicentennial Capitol Mall State Park, um parque linear de 7,7 hectares inaugurado em 1996 para marcar o 200º aniversário do Tennessee como estado. A praça do mapa de granito do parque mapeia cada condado do Tennessee na escala 1:300, seu sistema de fontes Rivers of Tennessee flui com água de cada uma das principais bacias hidrográficas do estado, e o carrilhão de 95 sinos toca hinos e clássicos country de hora em hora. Mapas gratuitos de passeios a pé distribuídos pelo Nashville Convention & Visitors Corp identificam 31 marcos históricos ao longo de um circuito de 3 km no centro da cidade; um passeio a pé separado em Nashville, gratuito, segue as fortificações da Guerra Civil que circundavam o perímetro da cidade em 1862, embora apenas remanescentes de terra sobrevivam no Fort Negley Park ao sul do centro.

A herança musical do distrito aparece em detalhes em escala de pedestres. As placas de calçada da Broadway homenageiam músicos e compositores do Tennessee; o Robert's Western World, um honky-tonk na Broadway 416, ainda ocupa a vitrine que vendia botas e selas até 1999. O estúdio Hatch Show Print na 224 Fifth Avenue South produz pôsteres tipográficos entalhados à mão desde 1879, seu arquivo contendo 14.000 blocos originais de madeira e metal que documentaram a história dos shows de Nashville antes da impressão digital. Um guia de passeio a pé em Nashville no YouTube ou aplicativo de smartphone muitas vezes destaca essas lojas de trabalho e estúdios operativos — locais onde a infraestrutura comercial da Music City permanece visível em vez de musealizada, e onde o tráfego de pedestres ainda se move para a grade que o Rio Cumberland ditou há dois séculos e meio.